โรงกลั่นน้ำมันคืออะไร?

โรงกลั่นน้ำมันเปลี่ยนน้ำมันดิบให้เป็นผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมที่จำเป็น เช่น น้ำมันเบนซิน ดีเซล น้ำมันเครื่องบิน และน้ำมันก๊าด โรงกลั่นน้ำมันตั้งอยู่ใน ส่วน ปลายน้ำของอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซ ช่วยรักษาระดับพลังงานและมีอิทธิพลต่อราคาน้ำมันเชื้อเพลิง กำลังการกลั่นของโรงกลั่นส่งผลโดยตรงต่อเสถียรภาพทางเศรษฐกิจและต้นทุนในตลาด เนื่องจากปริมาณผลผลิตขึ้นอยู่กับชนิดของน้ำมันดิบและความต้องการในปัจจุบัน เนื่องจากอัตรากำไรอาจผันผวนตามราคาน้ำมันที่เปลี่ยนแปลง บริษัทต่างๆ จึงมักใช้กลยุทธ์ทางการเงิน เช่น สเปรดแคร็ก เพื่อป้องกันความเสี่ยงและเพิ่มผลกำไรของโรงกลั่นให้สูงสุด

ประเด็นสำคัญ

• โรงกลั่นน้ำมันเปลี่ยนน้ำมันดิบให้เป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น น้ำมันเบนซิน น้ำมันดีเซล และน้ำมันก๊าด โดยผ่านกระบวนการกลั่น
• การกลั่นเป็นกระบวนการปลายน้ำ ซึ่งตรงข้ามกับการผลิตต้นน้ำของน้ำมันดิบ
• โรงกลั่นน้ำมันดำเนินการอย่างต่อเนื่อง แต่จะหยุดชั่วคราวปีละครั้งเพื่อทำการบำรุงรักษาและซ่อมแซม
• ส่วนต่างราคา (Crack spread) เป็นการวัดส่วนต่างระหว่างราคาน้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์กลั่น ซึ่งบ่งชี้ถึงอัตรากำไรจากการกลั่น
• ดัชนีความซับซ้อนของเนลสัน (Nelson Complexity Index) ประเมินความสามารถของโรงกลั่นในการผลิตผลิตภัณฑ์ที่มีน้ำหนักเบาและมีมูลค่าสูงกว่า

บทบาทและผลกระทบของโรงกลั่นน้ำมัน

โรงกลั่นน้ำมันเป็นกุญแจสำคัญในการผลิตเชื้อเพลิงสำหรับการขนส่งและเชื้อเพลิงอื่นๆ เมื่อแยกส่วนประกอบของน้ำมันดิบแล้ว ก็สามารถขายให้กับอุตสาหกรรมต่างๆ ได้ น้ำมันหล่อลื่นจะถูกขายให้กับโรงงานอุตสาหกรรมทันทีหลังจากการกลั่น แต่ผลิตภัณฑ์อื่นๆ จำเป็นต้องผ่านกระบวนการกลั่นเพิ่มเติม โรงกลั่นขนาดใหญ่มีกำลังการผลิตในการแปรรูปน้ำมันดิบหลายแสนบาร์เรลต่อวัน

ในอุตสาหกรรม การกลั่นน้ำมันเรียกว่า "ภาคปลายน้ำ" ในขณะที่การผลิตน้ำมันดิบเป็น "ภาคต้นน้ำ" คำว่าปลายน้ำเกี่ยวข้องกับแนวคิดที่ว่าน้ำมันถูกส่งต่อไปยังโรงกลั่นน้ำมันเพื่อแปรรูปเป็นเชื้อเพลิง ขั้นตอนปลายน้ำยังรวมถึงการขายผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมให้กับธุรกิจอื่น รัฐบาล หรือบุคคลทั่วไปด้วย

ตามข้อมูลของสำนักงานข้อมูลพลังงาน แห่งสหรัฐอเมริกา (EIA) โรงกลั่นในสหรัฐฯ ผลิตน้ำมันดิบ 1 บาร์เรล (42 แกลลอน) ได้ น้ำมันเบนซินสำหรับรถยนต์ 19-20แกลลอน น้ำมันกลั่น 11-12 แกลลอน (ส่วนใหญ่จำหน่ายเป็นน้ำมันดีเซล) และน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบิน 4 แกลลอนนอกจากนี้ ยังมีผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมอื่นๆ อีกกว่าสิบชนิดที่ผลิตในโรงกลั่น โรงกลั่นปิโตรเลียมผลิตของเหลวที่อุตสาหกรรมปิโตรเคมีใช้ในการผลิตสารเคมีและพลาสติกหลากหลายชนิด

ไขข้อสงสัยเกี่ยวกับกระบวนการ "แตกตัว" ของน้ำมันดิบ 

โรงกลั่นน้ำมันทำงานตลอด 24 ชั่วโมง 365 วันต่อปี และต้องการพนักงานจำนวนมาก โรงกลั่นจะหยุดทำงานหรือปิดทำการเป็นเวลาสองสามสัปดาห์ในแต่ละปีเพื่อทำการบำรุงรักษาตามฤดูกาลและงานซ่อมแซมอื่นๆ โรงกลั่นแห่งหนึ่งอาจมีขนาดใหญ่เท่ากับสนามฟุตบอลหลายร้อยสนาม บริษัทกลั่นน้ำมันที่มีชื่อเสียง ได้แก่บริษัท Koch Pipeline Companyและบริษัทอื่นๆ อีกมากมาย

Crack spread เป็นกลยุทธ์การซื้อขายในตลาด  ฟิวเจอร์สพลังงาน  เพื่อกำหนด  อัตรากำไร จากการกลั่น Crack เป็นตัวชี้วัดหลักอย่างหนึ่งของรายได้ของบริษัทกลั่นน้ำมัน Crack ช่วยให้บริษัทกลั่นสามารถ  ป้องกัน  ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับน้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมได้ โดยการซื้อฟิวเจอร์สน้ำมันดิบและขายฟิวเจอร์สผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมไปพร้อมๆ กัน ผู้ค้าจะพยายามสร้างสถานะเทียมในการกลั่นน้ำมันผ่านสเปรดนี้

สำคัญ

ดัชนีความซับซ้อนของเนลสัน (NCI) เป็นมาตรวัดระดับความซับซ้อนของโรงกลั่นน้ำมัน โดยโรงกลั่นที่มีความซับซ้อนสูงกว่าจะสามารถผลิตผลิตภัณฑ์ที่เบากว่า ผ่านการกลั่นอย่างละเอียดกว่า และมีมูลค่าสูงกว่าจากน้ำมันดิบหนึ่งบาร์เรลได้

สัดส่วนของผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมที่โรงกลั่นผลิตจากน้ำมันดิบก็อาจส่งผลต่อส่วนต่างราคาได้เช่นกัน ผลิตภัณฑ์เหล่านี้บางส่วนได้แก่ แอสฟัลต์ น้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบิน ดีเซล น้ำมันเบนซิน และน้ำมันก๊าด ในบางกรณี สัดส่วนที่ผลิตจะแตกต่างกันไปตาม  ความต้องการ  ของตลาดในท้องถิ่น 

ส่วนผสมของผลิตภัณฑ์ยังขึ้นอยู่กับชนิดของน้ำมันดิบที่นำมาแปรรูปด้วย น้ำมันดิบหนักจะกลั่นเป็นผลิตภัณฑ์เบา เช่น น้ำมันเบนซิน ได้ยากกว่า โรงกลั่นที่เรียบง่ายอาจประสบปัญหาในการแปรรูปน้ำมันดิบหนักให้เป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆ

การสำรวจบริการสำคัญของโรงกลั่น

การกลั่นน้ำมันเป็นกระบวนการปลายน้ำโดยแท้จริง แม้ว่าหลายบริษัทที่ดำเนินธุรกิจนี้จะมีส่วนร่วมในกระบวนการกลางน้ำและต้นน้ำด้วยก็ตาม แนวทางการผลิตน้ำมันแบบบูรณาการนี้ทำให้บริษัทต่างๆ เช่น Exxon ( XOM ), Shell ( RDS.A ) และ Chevron ( CVX ) สามารถนำน้ำมันจากแหล่งสำรวจไปจนถึงการขายได้ ธุรกิจด้านการกลั่นนั้นได้รับผลกระทบจากราคาน้ำมันที่สูง เนื่องจากความต้องการผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมหลายชนิด รวมถึงก๊าซธรรมชาติ มีความอ่อนไหวต่อราคา อย่างไรก็ตาม เมื่อราคาน้ำมันลดลง การขายผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าเพิ่มก็จะมีกำไรมากขึ้น บริษัทที่ดำเนินธุรกิจด้านการกลั่นอย่างเดียว ได้แก่ Marathon Petroleum Corporation ( MPC ), CVR Energy Inc. ( CVI ) และ Valero Energy Corp ( VLO )

ประเด็นหนึ่งที่บริษัทผู้ให้บริการและโรงกลั่นเห็นพ้องกันคือ การสร้างท่อส่งน้ำมันและระบบขนส่งเพิ่มเติม โรงกลั่นต้องการท่อส่งน้ำมันมากขึ้นเพื่อลดต้นทุนการขนส่งน้ำมันทางรถบรรทุกหรือทางรถไฟ ในขณะที่บริษัทผู้ให้บริการต้องการท่อส่งน้ำมันมากขึ้นเพราะพวกเขาได้กำไรจากขั้นตอนการออกแบบและวางท่อ รวมถึงมีรายได้ต่อเนื่องจากการบำรุงรักษาและการทดสอบ

การรับรองความปลอดภัยในโรงกลั่นน้ำมัน 

โรงกลั่นน้ำมันอาจเป็นสถานที่ทำงานที่อันตรายได้ในบางครั้ง ตัวอย่างเช่น ในปี 2548 เกิดอุบัติเหตุที่โรงกลั่นน้ำมันเท็กซัสซิตีของบริษัท BP ตามรายงานของคณะกรรมการความปลอดภัยทางเคมีแห่งสหรัฐอเมริกา เกิดเหตุระเบิดหลายครั้งระหว่างการเริ่มเดินเครื่องหน่วยไอโซเมอไรเซชันของไฮโดรคาร์บอนอีกครั้ง ส่งผลให้คนงานเสียชีวิต 15 คน และบาดเจ็บอีก 180 คน เหตุระเบิดเกิดขึ้นเมื่อหอแยกสารถูกไฮโดรคาร์บอนท่วมและมีความดันสูงเกินไป ทำให้เกิดการพุ่งออกมาคล้ายน้ำพุจากปล่องระบายอากาศ

สหรัฐอเมริกามีโรงกลั่นน้ำมันกี่แห่ง?

ณ วันที่ 1 มกราคม 2564 สหรัฐอเมริกามีโรงกลั่นน้ำมันที่ยังเปิดดำเนินการอยู่จำนวน 129 แห่งโรงกลั่นแห่งสุดท้ายที่เริ่มดำเนินการคือโรงกลั่นในรัฐเท็กซัสเมื่อปี 2019

ต้องใช้น้ำมันดิบปริมาณเท่าใดจึงจะผลิตน้ำมันเบนซินได้ 1 แกลลอน?

น้ำมันดิบ 1 บาร์เรล (42 แกลลอน) สามารถผลิตน้ำมันเบนซินได้ 19 ถึง 20 แกลลอน และน้ำมันดีเซลได้ 11 ถึง 12 แกลลอน

รอยแตกนั้นแผ่ขยายออกไปเท่าไหร่?

ในการซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์ "ส่วน ต่างราคาน้ำมันดิบ" ( crack spread ) คือส่วนต่างระหว่างราคาน้ำมันดิบที่ยังไม่ผ่านการกลั่นหนึ่งบาร์เรลกับผลิตภัณฑ์กลั่น (เช่น น้ำมันเบนซิน) ที่ได้จากน้ำมันดิบนั้น นักลงทุนจะพิจารณาการเปลี่ยนแปลงของส่วนต่างราคาน้ำมันดิบนี้เป็นสัญญาณบ่งชี้การเคลื่อนไหวของราคาน้ำมันและผลิตภัณฑ์กลั่นในตลาด

สรุปแล้ว

โรงกลั่นน้ำมันเป็นขั้นตอนที่สองในกระบวนการผลิตน้ำมัน ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของธุรกิจปลายน้ำของอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซ โรงกลั่นจึงเป็นศูนย์กลางในการกลั่นและกระจายผลิตภัณฑ์เหล่านี้ไปยังผู้บริโภค กระบวนการกลั่นอาศัยการกลั่นแยกสารไฮโดรคาร์บอนตามจุดเดือดเป็นอย่างมาก ในตลาด ราคาซื้อขายล่วงหน้า (crack spread) เป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญในการคาดการณ์แนวโน้มราคาและผลกำไรของโรงกลั่น บริษัทน้ำมันขนาดใหญ่มักจะบูรณาการการดำเนินงานต้นน้ำ กลางน้ำ และปลายน้ำเข้าด้วยกันเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตและการกระจายสินค้า เนื่องจากความซับซ้อนและความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง โรงกลั่นจึงให้ความสำคัญกับมาตรการด้านความปลอดภัยเพื่อป้องกันอุบัติเหตุ ปกป้องคนงาน และรักษาสิ่งแวดล้อม

ประเทศไทยมีโรงกลั่นน้ำมันเชิงพาณิชย์หลักทั้งหมด  6 แห่ง โดยมีกำลังการผลิตรวมกันมากกว่า 1 ล้านบาร์เรลต่อวัน ดังนี้: 

รายชื่อโรงกลั่นน้ำมันหลักในประเทศไทย

ข้อมูลสำคัญเพิ่มเติม

• กลุ่ม ปตท. (PTT Group): เป็นผู้ถือหุ้นใหญ่หรือมีส่วนร่วมในโรงกลั่นส่วนใหญ่ของประเทศ (ไทยออยล์, GC, IRPC) ซึ่งครองส่วนแบ่งการผลิตมากกว่า 70% ของประเทศ
• การควบรวมกิจการ: ในปี 2566 บางจากได้เข้าซื้อกิจการของ Esso (ประเทศไทย) ทำให้ปัจจุบันมีโรงกลั่นในเครือ 2 แห่ง และกลายเป็นกลุ่มโรงกลั่นที่ใหญ่ที่สุดในไทยในแง่ของจำนวนโรงกลั่น
• มาตรฐานคุณภาพ: ปัจจุบันโรงกลั่นหลักทั้ง 6 แห่งได้ปรับปรุงกระบวนการผลิตเพื่อรองรับมาตรฐาน Euro 5 เพื่อช่วยลดปัญหาฝุ่นละออง PM 2.5 

CR : https://www-investopedia-com,